Chỉ 2 ngày sau khi bị Chelsea sa thải, HLV Jose Mourinho lập tức trở lại với đời sống bóng đá, xem Middlesbrough của cựu trợ lý Aitor Karanka thi đấu tại Brighton. 

Middlesbrough, đội dẫn đầu trên bảng xếp hạng Championship, thi đấu trên sân Amex vào 12h30 (giờ địa phương) và Mourinho đã ngồi theo dõi trận đấu từ khán đài. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha bị Chelsea sa thải vào ngày 17-12 sau chuỗi thành tích nghèo nàn kể từ đầu mùa giải, điều khiến họ bị đội dẫn đầu trên bảng xếp hạng, Leicester City thiết lập khoảng cách lên tới 20 điểm.

Mourinho mất việc vì The Blues trải qua 9 thất bại tại Premier League, chỉ kiếm được 16 điểm từ 16 vòng đấu, nhiều hơn vỏn vẹn 1 điểm so với nhóm cầm đèn đỏ. Đặc biệt, phán quyết từ Chelsea đưa ra sau khi “Người đặc biệt” công khai thừa nhận đội bóng chủ sân Stamford Bridge khó có thể cán đích ở tốp 4 trên bảng xếp hạng vào cuối mùa giải.

Chỉ vài giờ sau khi công ty đại diện CAA nói rằng Mourinho sẽ không tham dự bất cứ trận đấu “có sự tham dự của các đội bóng lớn nào” nhằm tránh những thông tin đồn thổi về tương lai, chiến lược gia người Bồ Đào Nha xuất hiện trên khán đài tại Brighton.

Sự xuất hiện của Mourinho tại giải Championship không khó giải thích. HLV của Middlesbrough, Karanka từng là trợ lý số 2 của “Người đặc biệt” hồi ông dẫn dắt Real Madrid từ năm 2010 đến 2013. Bộ đôi này đã giành 1 chức vô địch La Liga và 1 Cúp nhà Vua Tây Ban Nha, trước lúc Mourinho bị sa thải.

Họ sau đó cùng làm việc ở Anh, với Mourinho trở lại dẫn dắt Chelsea lần thứ hai, trong lúc Karanka mang theo hy vọng giúp Middlesbrough giành quyền trở lại Premier League. Dưới sự dẫn dắt của Karanka, các cầu thủ Middlesbrough thi đấu rất ấn tượng, vươn lên tốp đầu trên bảng xếp hạng Championship mùa này sau khi thất bại tại vòng play-off giành quyền thăng hạng tại mùa trước.

Trước lúc đến theo dõi trận đấu giữa Brighton và Middlesbrough, Mourinho thông qua công ty đại diện xác nhận ông bị Chelsea sa thải chứ không phải “chia tay trên cơ sở tự nguyện” như The Blues công bố. Điều đó có nghĩa The Blues phải thực hiện trọn vẹn nghĩa vụ bồi thường. Số tiền trả cho việc đơn phương phá vỡ hợp đồng cuối cùng chưa được các bên công bố. Theo dự báo, “Người đặc biệt” phải nhận được ít nhất 12 triệu bảng.